Millésime 2019 — Chaleur, maturité et équilibre étonnant

Le millésime du changement climatique

2019 fut chaud. Vraiment chaud. Avec des températures record en été et l'une des vendanges les plus précoces depuis le début des relevés, ce millésime a confronté la Champagne à de nouveaux défis. La grande question était : peut-on encore faire du champagne avec fraîcheur et tension par une telle chaleur ?

La réponse, après avoir dégusté 35 champagnes de 2019 : Oui. Mais autrement qu'attendu.

Le climat

L'hiver fut doux, le printemps changeant avec un risque de gelées tardives en avril. L'été apporta ensuite deux vagues de chaleur extrêmes — fin juin et fin juillet, les températures grimpèrent au-dessus de 40°C. Certaines parcelles subirent des coups de soleil sur les raisins.

Les vignes réagirent avec un mécanisme d'auto-protection : elles ralentirent la photosynthèse et entrèrent dans une sorte de pause de stress hydrique. Cela freina la maturation — et sauva paradoxalement les niveaux d'acidité. Quand les vendanges commencèrent à partir de mi-septembre, les raisins étaient mûrs, mais pas surmûrs.

Style du millésime

2019 apporte une rupture de style — s'éloignant de l'idéal champenois tendu et axé sur l'acidité vers des fruits plus mûrs et une texture plus souple :

• Fruits mûrs — Pomme jaune, pêche, mirabelle plutôt qu'agrumes
• Acidité douce — Moins tranchante qu'en 2018 ou 2016
• Ampleur — Plus de corps, sensation en bouche plus large
• Précocité — Beaucoup de 2019 sont déjà accessibles et prêts à boire
• Chaleur — Parfois on ressent la canicule, surtout avec un dosage plus élevé

2019 n'est pas un millésime pour les puristes qui n'acceptent le champagne que "tendu et minéral". Mais celui qui est ouvert à un style plus généreux trouvera ici de merveilleux champagnes — surtout chez les vignerons qui ont consciemment travaillé avec la chaleur plutôt que contre elle.

Cépages en comparaison

Chardonnay a bien réagi en 2019 — le cépage supporte mieux la chaleur que sa réputation ne le laisse croire. Les Blanc de Blancs de 2019 peuvent être étonnamment élégants, surtout de la craie de la Côte des Blancs qui apporte une minéralité rafraîchissante.

Pinot Noir livra des raisins concentrés et colorés. Les champagnes rosés de 2019 sont souvent particulièrement intenses et fruités.

Pinot Meunier — c'est là que cela devient plus critique. Le Meunier mûrit de toute façon tôt et peut rapidement développer trop de sucre et pas assez d'acidité par forte chaleur. Les meilleurs 2019 à base de Meunier viennent de vieilles vignes avec un enracinement profond.

Mes 2019

35 champagnes de ce millésime — mon millésime le plus dégusté. Cela ne tient pas seulement à la qualité, mais aussi au fait que 2019 est actuellement le millésime que la plupart des vignerons mettent justement sur le marché.

Ce qu'il faut savoir

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