L'annata sottovalutata
Il 1998 appartiene a quelle annate che alla loro uscita non suscitarono particolare entusiasmo — e oggi, quasi tre decenni dopo, vengono improvvisamente prese sul serio. Un'annata che ha ricompensato la pazienza. Non spettacolare, non perfetta, ma con una serietà che molti non si aspettavano.
Il clima del 1998
L'anno 1998 iniziò in modo turbolento. L'inverno fu mite, seguito da una primavera con notevoli escursioni termiche. La fioritura si svolse a metà giugno in condizioni accettabili, anche se non del tutto uniformi.
L'estate si mostrò capricciosa: luglio fu caldo e soleggiato, agosto invece variabile con periodi piovosi. Questa instabilità continuò in settembre. Tuttavia — e questo fu decisivo — la seconda metà di settembre portò una marcata fase di bel tempo: giorni secchi, notti fresche, pomeriggi soleggiati.
Questo tardivo miglioramento meteorologico salvò l'annata. Le uve riuscirono nelle ultime settimane prima della vendemmia ad asciugarsi e concentrarsi. La vendemmia iniziò tra fine settembre e inizio ottobre. Il materiale raccolto era eterogeneo — chi scelse i migliori vigneti e il momento giusto per la vendemmia riuscì a ottenere materiale eccellente.
Stile dell'annata
Il 1998 è un'annata di carattere — a volte un po' ruvida, ma con sostanza:
- Struttura potente — più tannino ed estratto rispetto ad annate morbide come il 1997
- Frutta scura — prugna matura, mora, ciliegia scura
- Speziatura — pepe, zenzero, erbe secche
- Buona acidità — non estrema, ma sufficiente per la longevità
- Testura tannica — inizialmente un po' austera, si è ammorbidita nel tempo
I 98 avevano bisogno di tempo. Nella loro giovinezza apparivano spesso chiusi e spigolosi. Chi ha avuto pazienza è stato ricompensato con champagne che hanno sviluppato una sorprendente profondità e complessità.
Performance dei vitigni
L'annata appartenne al Pinot Noir. La tardiva concentrazione dovuta alla fase di bel tempo di settembre giovò particolarmente alle uve rosse dalla buccia più spessa. La Montagne de Reims fornì materiale potente, intenso nel colore e con buona struttura.
La Vallée de la Marne ne beneficiò anch'essa — qui si mostrarono particolarmente al meglio i vigneti intorno ad Aÿ.
Lo Chardonnay fu altalenante. La Côte des Blancs aveva sofferto maggiormente per l'agosto variabile, e le uve non raggiunsero ovunque la maturazione desiderata. I Blanc de Blancs del 1998 sono raramente entusiasmanti, anche se singoli esempi possono essere convincenti.
Il Pinot Meunier fornì materiale solido e fruttato — un elemento affidabile per l'assemblage.
Confronto con le annate vicine
🍾 Heute im Glas: J.B Héry - Millésime 2002 - Brut Nature – ein spannender Fund aus meinem letzten Einkauf. Gerade erst frisch in den Keller…
Vor über 10 Jahren habe ich im Rahmen eines Projekts für eine Weinverkostung und ein Feature in einem Print-Magazin Gläser von @eisch_glass ,…
Manchmal sagt ein minimalistisches Etikett schon alles: Beim „Équilibre“ von @champagne_mathelin ist der Name absolutes Programm! Auf der Flasche…
| Anno | Carattere | Punto di forza |
|---|---|---|
| 1996 | Precisione, acidità | Chardonnay |
| 1997 | Morbido, maturo | Accessibilità |
| 1998 | Forza, struttura | Pinot Noir |
| 1999 | Opulento, generoso | Equilibrio |
| 2000 | Leggero, fruttato | Charme |
Il 1998 forma la controparte strutturata al morbido 1997 e all'opulento 1999. Nella trilogia 1997-1998-1999, il 1998 è l'annata più seria e longeva.
Cuvée di prestigio
Alcune importanti maison dichiararono il 1998, altre aspettarono il 1999 o il 2002. Le cuvée dichiarate mostrarono spesso il carattere tipico del 98: potenti, a volte un po' rustiche in gioventù, ma con vero potenziale di invecchiamento.
Il Bollinger Grande Année 1998 è un buon esempio per l'annata — uno champagne che non nasconde il suo DNA Pinot Noir e che con gli anni ha guadagnato in complessità.
Maturità di beva oggi
Qui il 1998 sorprende positivamente. Mentre i morbidi 97 sono spesso già stanchi, i migliori 98 mostrano oggi una bella maturità mantenendo la struttura. L'acidità e la struttura tannica hanno agito come elemento conservante.
Chi ha un 98 Prestige ben conservato in cantina può ancora berlo. I vini si mostrano oggi al loro meglio: la durezza giovanile è scomparsa, al suo posto si trovano aromi maturi di noci, miele, fiori secchi e spezie con freschezza conservata.
Le cuvée più semplici tuttavia raggiungono anche qui i loro limiti.
Conclusione
Il 1998 è il tipo di annata che apprezzo particolarmente: una che inizialmente polarizza, poi cade nell'oblio e infine sorprende come tardiva rivelazione. In un mondo che spesso valuta lo champagne per l'immediata accessibilità, il 1998 è un silenzioso argomento a favore della pazienza.