Delamotte & Salon : pourquoi ces deux maisons forment en réalité un duo

Quand j'ai lu qu'une masterclass sur Delamotte et Salon affichait complet à New York, j'ai souri un instant. Pas étonné, plutôt amusé, parce que je considère ce duo comme l'une des constellations les plus fascinantes, mais aussi les moins comprises, de toute la Champagne. Deux maisons, une seule cave, un seul vinificateur, et pourtant deux philosophies totalement différentes. C'est exactement le sujet dont je voulais parler depuis un moment.

Deux maisons, un même toit : comment est-ce possible ?

Delamotte et Salon appartiennent au même groupe et sont vinifiés par la même équipe à Le Mesnil-sur-Oger. Ceux qui entendent ça pour la première fois se disent sans doute : alors ils doivent forcément se ressembler ? C'est justement ce point qui me fascine dans cette histoire : ce n'est pas le cas, en tout cas pas dans le sens où l'on pourrait s'y attendre.

Salon est la cuvée d'exception par excellence : uniquement du Chardonnay de Le Mesnil-sur-Oger, produite seulement lors de millésimes exceptionnels, pas de vin non millésimé, aucun compromis. Certaines décennies, il n'y a même pas de Salon. Delamotte, à l'inverse, c'est tout le contraire : une maison qui travaille en continu, avec un magnifique Blanc de Blancs comme base, mais aussi des Cuvées non millésimées disponibles toute l'année, sans attendre le millésime parfait.

Pour moi, c'est presque comme deux frères et sœurs au tempérament totalement opposé. Salon est le perfectionniste, qui n'apparaît que lorsque tout est vraiment réuni. Delamotte est le représentant fiable et sympathique de la famille, qui n'en apporte pas moins une belle dose de finesse.

Pourquoi Le Mesnil-sur-Oger joue un rôle aussi important

Impossible de s'intéresser au Blanc de Blancs sans passer par Le Mesnil-sur-Oger. Ce village de la Côte des Blancs est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs terroirs pour le Chardonnay tout court : sol calcaire, pente idéale, luminosité abondante. Ce que j'ai souvent remarqué en dégustant des vins de cette région, c'est que l'acidité y possède une clarté vraiment particulière. Pas agressive, mais presque cristalline, avec une salinité que certains qualifient de "crayeuse".

Salon comme Delamotte puisent dans ce même terroir, mais avec des objectifs différents. Salon veut capturer le maximum d'expression dans un instant unique et exceptionnel. Delamotte veut offrir constance et plaisir de dégustation au fil des années. Les deux approches sont légitimes, les deux sont impressionnantes, simplement de manière très différente.

Ce qui rend une masterclass sur ce thème si intéressante

Je n'étais évidemment pas à New York, mais je comprends très bien pourquoi un tel événement affichait complet. Quand on déguste Delamotte et Salon côte à côte, idéalement même des millésimes proches dans le temps, on reçoit une véritable leçon sur l'interprétation du Terroir, sans que personne n'ait besoin de dire un mot.

Personnellement, c'est exactement ça qui fait tout l'attrait de ce genre de dégustations comparatives. On n'apprend pas seulement quelque chose sur deux champagnes, mais sur l'étendue de ce qui peut naître du même