Annata 2016: Gelo, Grandine e un Miracolo in Autunno

Il Dramma della Primavera

L'annata 2016 iniziò come un incubo. Severe gelate tardive alla fine di aprile distrussero in molti vigneti gran parte dei giovani germogli. Appena i viticoltori si erano ripresi, alla fine di maggio una grandinata devastante colpì parti della Côte des Blancs e della Montagne de Reims. Le stime del raccolto crollarono a minimi storici, in alcuni villaggi del 50-70%.

L'estate fu alterna, né particolarmente calda né particolarmente fresca, con piogge sufficienti ma senza estremi di calore. E poi arrivò settembre: dorato, soleggiato, secco, con notti fresche e giornate calde. Un mese di vendemmia perfetto, che permise alle uve rimaste di maturare lentamente e completamente.

Il Miracolo del Piccolo Raccolto

Poche uve significano concentrazione. Quello che il gelo e la grandine avevano lasciato era di qualità eccezionale: acini piccoli con bucce spesse, succo concentrato e alta acidità naturale. I vini base mostrarono immediatamente il loro potenziale, tesi, minerali, con una tensione quasi elettrica.

Stile dell'Annata

Il 2016 è un'annata per puristi. Dove il 2015 seduceva con opulenza, il 2016 convince con precisione:

  • Alta acidità, La spina dorsale dell'annata. Acidità tesa, vibrante, vivace
  • Mineralità, Gesso, calcare, quasi salino. Particolarmente pronunciato nei Blanc de Blancs
  • Freschezza agrumata, Limone, pompelmo, mela verde
  • Struttura tesa, Snello, lineare, senza ampiezza o opulenza
  • Enorme potenziale di invecchiamento, Questi champagne matureranno per decenni

Il confronto con il 1996 si impone, ed è giustificato. Entrambe le annate rappresentano alta acidità, dominanza dello Chardonnay e longevità. Se il 2016 raggiungerà la leggenda del 1996, lo dirà il tempo. Le premesse ci sono.

Chardonnay: La Stella del 2016

Lo Chardonnay fu il grande vitigno nel 2016. Le condizioni fresche e l'alta acidità giocarono perfettamente a favore della varietà. I Blanc de Blancs da Grand Cru della Côte des Blancs, Cramant, Avize, Le Mesnil-sur-Oger, sono tra gli champagne più emozionanti che siano arrivati sul mercato negli ultimi anni.

Il Pinot Noir della Montagne de Reims fu anch'esso riuscito, sebbene un po' più disomogeneo. I vigneti danneggiati dal gelo avevano naturalmente meno materiale, e alcuni champagne di Pinot sembrano quasi troppo severi in gioventù. La pazienza è qui la chiave.

Il Pinot Meunier ebbe le maggiori difficoltà, la varietà ha bisogno di un po' più di calore e maturità di quanto offerto dal 2016. Gli champagne dominati da Meunier di quest'annata sono rari e spesso meno convincenti dei vini basati su Chardonnay o Pinot Noir.

Il 2016 non è un'annata per il piacere immediato. Questi champagne hanno bisogno di tempo, aria e pazienza. Chi li beve troppo giovani sarà accolto da acidità e chiusura. Chi aspetta sarà ricompensato con champagne che ricordano la grandezza dei leggendari 1996.

Le Mie Degustazioni

14 champagne del 2016, e ognuno mi ha affascinato. La qualità è notevolmente costante, il che è sorprendente considerando le difficili condizioni di partenza. I viticoltori che avevano materiale ne hanno fatto champagne eccellenti. La selezione naturale attraverso gelo e grandine fu brutale, ma il risultato parla da sé.

Particolarmente impressionanti sono stati gli champagne da singoli vigneti, vini parcellari da Grand Cru che mostrano la qualità dell'annata nella sua forma più pura.

Maturità di Bevuta e Potenziale di Invecchiamento

La maggior parte dei 2016 è attualmente ancora giovane e chiusa. L'alta acidità ha bisogno di tempo per integrarsi. La mia raccomandazione: gli champagne Brut più semplici possono essere bevuti ora, gli champagne Vintage beneficiano di 3-5 anni di affinamento in bottiglia, e le Cuvée di prestigio dovrebbero essere lasciate riposare almeno 10 anni.

Il potenziale di invecchiamento dei migliori 2016 è enorme, 20-30 anni sono realistici.

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Annata 2016
Carattere Teso, minerale, longevo
Acidità Molto alta
Confronto Ricorda il 1996
Maturità di bevuta Dal 2025 per Brut, dal 2028+ per Prestige
Potenziale di invecchiamento 20-30 anni (i migliori)
Champagne degustati 11

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