Perché le vendemmie sempre più anticipate in Champagne mi preoccupano (e cosa significa per il nostro champagne)

Quando leggo sulle notizie che la vendemmia in Champagne inizia ancora una volta prima che mai, ormai non trasalisco più. Piuttosto sospiro. Perché questo non è più un'eccezione, ma uno schema che si ripete anno dopo anno. Quando mi sono avvicinato per la prima volta in modo più approfondito al mondo dello champagne, una vendemmia a fine settembre era quasi la norma. Oggi leggo titoli su inizi di vendemmia a metà agosto, e da qualche parte dentro di me, come semplice appassionato, mi chiedo: cosa significa tutto questo per il vino che amo così tanto?

Ma cosa significa esattamente questo inizio anticipato della vendemmia?

La Champagne si trova, dal punto di vista climatico, piuttosto a nord, ed è proprio questo che rende la regione così speciale. Clima fresco, acidità elevata, perlage fine. Tutto lo stile dello champagne si basa fondamentalmente sul fatto che le uve non maturino troppo in fretta né con troppo calore. Ma quando le ondate di caldo accelerano in modo massiccio il processo di maturazione, si sposta proprio quell'equilibrio su cui si fonda tutto il carattere dello champagne.

Quello che ho capito leggendo di questo sviluppo è che non si tratta solo del fatto che le uve raggiungano prima un livello di zucchero sufficiente. Si tratta del fatto che il contenuto di zucchero e quello di acidità evolvono a un ritmo completamente diverso rispetto al passato. Il calore fa salire rapidamente lo zucchero, mentre l'acidità, così determinante per la freschezza e la tensione nel bicchiere, si riduce molto più velocemente. I vignaioli devono quindi vendemmiare non appena si presenta la finestra giusta, anche se questo significa raccogliere le uve dalle viti in pieno agosto.

Perché questo mi preoccupa davvero come amante dello champagne

Non sono un climatologo e non voglio scrivere qui un trattato scientifico. Ma come persona che degusta regolarmente champagne a casa e si chiede perché alcune annate abbiano un sapore diverso da altre, non posso ignorare che qui sta cambiando qualcosa di fondamentale.

Ciò che mi affascina, e allo stesso tempo mi fa riflettere, è che lo champagne dovrebbe essere l'emblema della costanza. Le grandi maison costruiscono le loro cuvée proprio per offrire, anno dopo anno, uno stile coerente, indipendentemente dai capricci del tempo. Per questo esistono i vini di riserva, per questo esiste tutta l'abilità degli chef de cave. Ma quando le condizioni di base nel vigneto cambiano in modo così drastico, a causa di vendemmie sempre più anticipate e guidate dal caldo, mi chiedo per quanto tempo questa rete di sicurezza potrà ancora reggere.

Si sente già il cambiamento climatico nel bicchiere?

A dire il vero: lo sospetto, anche se non posso affermarlo con assoluta certezza. Quando metto a confronto champagne d'annata più vecchi con imbottigliamenti più recenti, a volte mi sembra di percepire una differenza: qualcosa di più pieno, un po' meno di quell'acidità tagliente che amo tanto nello champagne classico. Se sia solo suggestione o dipenda davvero dal clima, non posso giudicarlo in modo serio. Ma la tendenza verso gradazioni alcoliche più alte e note di frutta un po' più mature in molti champagne recenti, questa l'ho notata.

Cosa significa questo per il futuro dello champagne?

Credo che noi