La Champagne come mappa
La Champagne non è una regione, ma sei. Cinque sottoregioni contigue intorno a Reims ed Épernay più un avamposto orientale presso Vitry-le-François. A questo si aggiunge la meridionale Aube, la Côte des Bar, oltre 80 chilometri più a sud, in realtà più vicina alla Borgogna che alla Marna.
Ognuna di queste sottoregioni ha la propria gerarchia di vitigni, i propri tipi di terreno, il proprio stile. Chi prende sul serio lo champagne non pensa "alla Champagne", ma ad Aÿ-Champagne o Cramant, Bouzy o Le Mesnil-sur-Oger, Trélou-sur-Marne o Les Riceys. La Commune conta più dell'etichetta.
Le sei sottoregioni
Montagne de Reims
Terra del Pinot Noir tra Reims ed Épernay. Villaggi Grand Cru come Aÿ-Champagne, Bouzy, Ambonnay, Verzenay, Verzy, Mailly-Champagne. Qui crescono i Pinot Noir più potenti e strutturati della Champagne. Quando un Blanc de Noirs deve avere profondità, di solito viene da qui.
Vallée de la Marne
Terra del Pinot Meunier lungo il fiume Marna, a ovest di Épernay fino oltre Château-Thierry. Hautvillers (casa di Dom Pérignon), Cumières, Damery, Châtillon-sur-Marne. Il Meunier domina qui perché è resistente alle gelate tardive, e produce champagne fruttati, accessibili con una caratteristica cremosità.
Côte des Blancs
Paradiso dello Chardonnay, stretta catena collinare a sud di Épernay. Villaggi Grand Cru Cramant, Avize, Le Mesnil-sur-Oger, Chouilly, Oger, Oiry. Pura belemnite sotto le vigne, da qui provengono i Blanc de Blancs più minerali e longevi del mondo.
Côte de Sézanne
Piccola sorella Chardonnay della Côte des Blancs, a sud-ovest di essa. Sézanne, Bethon, Villenauxe-la-Grande, Vert-Toulon. Più caldo, più fruttato, meno severo della Côte des Blancs, Chardonnay per principianti da vera gesso.
Côte des Bar
L'Aube, 80 km a sud, quasi in Borgogna. Les Riceys, Celles-sur-Ource, Urville, Essoyes, Mussy-sur-Seine. Terreno Kimméridgiano (come Chablis), dominanza del Pinot Noir, a lungo disprezzata come fornitrice delle grandi maison. Oggi da qui escono i vigneron-champagne più interessanti di Francia.
Vitry-le-François
Avamposto orientale della AOC, ~50 km a est di Épernay. Piccola regione poco conosciuta. Couvrot, Bassuet, Soulanges. Fornisce principalmente uve per gli assemblages delle grandi maison.
Quello che ho assaggiato
Ad oggi 432 champagne da oltre 200 Maisons. Circa la metà di questi (circa 205) può essere assegnata a una specifica Commune, il resto proviene da Reims o Épernay (négociants che lavorano uve da più cru).
Communes con il maggior numero di degustazioni
- Chamery, 18 cuvées (3 Maisons)
- Écueil, 18 cuvées (4 Maisons)
- Aÿ-Champagne, 15 cuvées (11 Maisons)
- Trélou-sur-Marne, 11 cuvées
- Verzenay, 10 cuvées
- Ludes, 10 cuvées
→ L'elenco completo di tutte le Communes degustate lo trovi nella panoramica delle regioni.
Come leggo la regione
Per me la Champagne non è un affare di marchi, ma un affare di terroir. Le bottiglie più interessanti di solito non vengono da Reims o Épernay, ma dai 320 comuni AOC tra di loro, e nell'Aube. Chi una volta mette fianco a fianco un Blanc de Blancs di Le Mesnil con uno di Vertus, capisce perché sei chilometri di cambio di suolo creano una rottura stilistica completa.
Questa serie di articoli è il mio tentativo di mappare la Champagne nel modo più granulare possibile, ogni Commune come pagina a sé, con le maison ivi presenti e le mie degustazioni. Dove non sono ancora stato, manca la pagina. Cresce con ogni nuova bottiglia.
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