Lo ammetto, quando ho letto per la prima volta del previsto ampliamento del territorio, ero piuttosto entusiasta. Nuovi comuni, nuovi terroir, magari persino nuovi stili provenienti da zone finora sconosciute. Da appassionato si sogna subito nuove scoperte entusiasmanti nel bicchiere. Per questo sono rimasto ancora più sorpreso quando ho letto che proprio questo progetto è stato semplicemente chiuso dopo 23 anni. Non un nuovo capitolo, ma un punto finale.
Di cosa parlava esattamente la revisione?
I confini attuali dell'appellazione Champagne risalgono, nella sostanza, al 1927. All'epoca furono definiti circa 320 comuni autorizzati a produrre Champagne. Sembra una cosa solida e inamovibile, ma non lo è mai stata del tutto. Già negli anni '90 il comune di Fontaine-sur-Ay aveva ottenuto per via giudiziaria l'inclusione nell'appellazione. Questo ha evidentemente dimostrato che il confine è legalmente contestabile, se non viene motivato in modo chiaro e verificabile.
Dal 2003, quindi, era in corso una grande revisione, al termine della quale sarebbero potuti essere inclusi circa 40 nuovi comuni. Dal 2011 gli esperti dell'INAO hanno verificato parcella per parcella quali superfici fossero effettivamente idonee. Il rapporto definitivo era atteso per la fine del 2026. E ora, poco prima di quella scadenza, il SGV ha deciso: fermiamoci qui.
La decisione a larga maggioranza
Il 78,85 per cento ha votato nel consiglio di amministrazione per l'interruzione del progetto. Non è un risultato risicato, è un segnale piuttosto netto. Ciò che trovo affascinante è che questa decisione non sembra essere scaturita da pressioni economiche, almeno non in primo luogo. Maxime Toubart, presidente del SGV, viene citato con l'affermazione secondo cui l'economia sarebbe un fattore, ma non quello decisivo.
Il motivo centrale sembra essere invece il cambiamento climatico. E guardando i numeri, lo capisco subito.
Cosa c'entra il cambiamento climatico?
Per decenni lo Champagne è stata la regione vinicola rilevante più settentrionale della Francia, con un clima fresco che garantisce proprio quell'acidità e quella freschezza per cui lo Champagne è amato in tutto il mondo. Proprio questo clima fresco era anche alla base dei criteri secondo cui nel 2003 era iniziata la revisione.
Ora, oltre due decenni dopo, la temperatura media tra i periodi di confronto 1996-2005 e 2016-2025 è aumentata di circa un grado. Sembra poco, ma in viticoltura è un dato enorme. L'indice di Huglin, con cui si misura la somma termica di una regione, è chiaramente salito. Secondo il SGV, lo Champagne sta quindi passando da un clima fresco a uno temperato, più vicino a Bordeaux rispetto al passato.
Il fatto che la vendemmia 2026 si sia svolta già ad agosto è per me, che seguo da anni le date di raccolta, un simbolo di tutto questo. Un tempo settembre era il periodo classico della vendemmia, nel 2026 è iniziata già ad agosto.
Perché un nuovo confine ora non avrebbe senso
Qui la logica del SGV mi sembra comprensibile. Un nuovo tracciato del territorio vincolerebbe l'appellazione per decenni. Ma se questo confine viene definito secondo criteri basati sul clima del 2003, in una regione che sta attraversando un cambiamento climatico fondamentale, si rischia di costruire su basi che tra 20 anni saranno già superate.
Pascal Bobillier-Monnot, vicedirettore, ha descritto la cosa dicendo che la decisione è stata presa nell'interesse generale, senza sapere quali aree specifiche sarebbero state effettivamente coinvolte. Io la interpreto così: non si trattava di penalizzare singoli comuni, ma di mettere in discussione alla radice se si stessero applicando davvero i criteri giusti.
Secondo me Toubart coglie il punto quando afferma, in sostanza, che la regione deve prima chiarire che tipo di Champagne vuole produrre in futuro, prima di ridisegnare il territorio. Da appassionato trovo questo un pensiero interessante. Si vuole continuare a puntare sui vitigni e sugli stili classici in un clima più caldo? Oppure il carattere tipico dello Champagne sta comunque già cambiando, indipendentemente dal confine del territorio?
Chi spera ora invano?
Per alcuni comuni è una notizia amara. Nell'Aube, Bouilly, Laines-aux-Bois e Saint-Germain, vicino a Montgueux, speravano in un'inclusione. Per ora questa possibilità è tramontata. Allo stesso tempo, comuni come Germaine e Orbais, nella Marne, che temevano di essere esclusi, possono tirare un sospiro di sollievo, perché la mappa semplicemente non verrà pubblicata.
Il confine resterà quindi intoccabile per sempre?
Non del tutto. Il caso Fontaine-sur-Ay dimostra che singoli sindaci o proprietari terrieri potrebbero in teoria continuare a fare causa per ottenere un'inclusione. Toubart sottolinea apparentemente che la tutela legale del confine esistente resta comunque una priorità. Quindi uno stop all'ampliamento attivo, ma non una rinuncia a difendere la linea attuale.
La mia valutazione personale
Trovo questa decisione sorprendentemente matura. Sarebbe stato facile, dopo 23 anni di lavoro, portare avanti il progetto semplicemente per chiuderlo finalmente. Invece si è evidentemente riconosciuto che la domanda di partenza non corrisponde più alla realtà di oggi. Da persona che ama lo Champagne soprattutto per la sua freschezza ed eleganza, l'evoluzione verso un clima più caldo mi preoccupa un po'. Allo stesso tempo, questa decisione dimostra che i responsabili dello Champagne sono consapevoli di questo cambiamento e non proseguono ciecamente su vecchi piani.
Resta da vedere se e quando il tema dell'ampliamento del territorio verrà ripreso. Per me, da appassionato, resta comunque affascinante osservare come lo Champagne si adatta al cambiamento climatico: nei vitigni, nei tempi di vendemmia e, appunto, anche nella questione di dove, in fin dei conti, lo Champagne possa crescere.