Ayala e lo Chardonnay: un rapporto con un sistema
Quando penso alle maison che costruiscono il proprio stile in modo coerente attorno allo Chardonnay, Ayala mi viene in mente abbastanza rapidamente. La maison di Aÿ, fondata nel 1860 e parte del gruppo Bollinger dal 2005, ha da tempo fatto dello Chardonnay la spina dorsale del suo stile. Con Le Blanc de Blancs A/19, Ayala porta ora sul mercato la seconda edizione di un concetto partito l'anno scorso con A/18. Per me, da semplice appassionato, è uno di quei casi in cui un'etichetta racconta più di quanto sembri a prima vista.
Cosa significa il nuovo principio delle etichette?
La "A" sta semplicemente per Ayala, il numero che segue indica l'anno di vendemmia. Sembra semplice, e in fondo probabilmente lo è davvero. Ma dietro c'è un'idea che trovo molto simpatica: ogni edizione dovrebbe mostrare una diversa sfaccettatura dei terroir a Chardonnay della Champagne. Non come una formula di assemblage fissa, ma come una sorta di progetto in continua evoluzione. Dopo A/18 arriva ora A/19, e secondo la maison seguiranno altre annate, ciascuna con un proprio focus. Mi ricorda un po' l'idea dietro alcuni progetti di singole parcelle di altre maison, solo che qui si tratta di una serie legata alle annate invece che di una serie fissa di parcelle.
Sei Cru, un solo vitigno
Per A/19 le uve provengono da sei Cru tra Grand e Premier Cru: Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger e Cuis nella Côte des Blancs, oltre a Vaudemange nella Montagne de Reims. Chi si interessa allo Chardonnay in Champagne sa quanto possano essere diversi questi terroir. Cramant e Le Mesnil sono generalmente considerati molto minerali e strutturanti, Chouilly appare spesso più aperto e accessibile da subito, mentre Vaudemange, in quanto Cru della Montagne de Reims, porta in gioco una struttura del suolo diversa rispetto alla classica Côte des Blancs. Il fatto che Ayala combini questi sei Cru invece di limitarsi a una manciata di Cru di punta, lo leggo come una dichiarazione consapevole: qui non deve essere la singola parcella perfetta a essere al centro dell'attenzione, ma l'ampiezza di ciò che lo Chardonnay può offrire nella regione.
La vendemmia 2019 è iniziata ai primi di settembre, e la maison descrive le uve come sane e di qualità rara. Affermazioni di questo tipo le prendo sempre con un po' di distacco, ogni maison elogia la propria annata. La maison stessa parla di vini equilibrati, eleganti e strutturati, con un buon potenziale di invecchiamento.
Extra Brut come stile di casa
Circa sei anni di affinamento sui lieviti e un dosage di 5 grammi per litro, quindi Extra Brut, non è un caso in Ayala, ma un principio. Tutti i Blanc de Blancs della maison vengono elaborati in questo modo. Personalmente questo approccio mi piace perché lascia molto spazio allo Chardonnay per mostrare la propria struttura, senza essere coperto da troppo zucchero. Sei anni sui lieviti, inoltre, non sono un obbligo di legge, ma ben più di quanto sarebbe necessario per uno champagne d'annata: questo costruisce una profondità che a volte mi manca nelle cuvée di Chardonnay più giovani.
Ayala accanto a Bollinger: due mondi separati
Ciò che trovo interessante nella combinazione tra Ayala e Bollinger è che, pur appartenendo allo stesso gruppo, i due stili restano nettamente distinti. Bollinger punta tradizionalmente molto sul Pinot Noir, mentre Ayala costruisce la propria identità attorno allo Chardonnay. Il direttore generale Hadrien Mouflard definisce il Blanc de Blancs come lo champagne signature della maison, e questo corrisponde all'impressione che ho ricavato osservando nel complesso la gamma di Ayala.
Nuova cantina, nuove possibilità
Trovo interessante anche il contesto: nel 2026 Ayala ha aperto una nuova cantina ad Aÿ, con 120 piccoli serbatoi in acciaio inox per la microvinificazione separata per Cru e vitigno. Vengono conferite solo le uve, mentre la vinificazione avviene interamente sul posto. Con un totale di 70 Cru, di cui 50 a Chardonnay, riforniti da oltre 100 viticoltori, questo apre in teoria enormi possibilità per rappresentare in modo più preciso i singoli terroir. Il fatto che i sette ettari di proprietà siano certificati biologici a partire dalla vendemmia 2025 si inserisce bene nel quadro di una maison che sta visibilmente investendo in infrastrutture e orientamento.
Il mio bilancio
Non ho ancora assaggiato A/19, e finora non sono noti né la data di sboccatura, né il numero di bottiglie, né il prezzo. Ma già solo il concetto mi affascina: una serie che, anno dopo anno, riunisce diversi terroir a Chardonnay, con uno stile Extra Brut coerente e un bel periodo di maturazione in cantina. Per me, da appassionato di Chardonnay, A/19 è già nella lista degli champagne che non vedo l'ora di versare nel bicchiere a casa, non appena sarà disponibile.