Côte des Bar: Le sud sous-estimé

150 kilomètres de Reims

La Côte des Bar se situe dans le département de l'Aube, à environ 150 kilomètres au sud de Reims et d'Épernay. Pour le monde champenois, c'était longtemps "trop loin", les maisons rémoise achetaient volontiers les raisins de l'Aube (bon marché et abondants), mais la région était rarement prise au sérieux.

Cela a fondamentalement changé. Aujourd'hui, la Côte des Bar est l'une des régions les plus dynamiques de la Champagne, avec une densité de vignerons talentueux qui n'a pas d'équivalent.

J'ai dégusté 83 champagnes de la Côte des Bar, plus que de toute autre région. Ce n'est pas un hasard.

Le Terroir

Ce qui distingue la Côte des Bar des régions septentrionales, c'est le sol : au lieu de la craie domine ici le kimméridgien, un mélange calcaire-argile du Jurassique supérieur, la même roche que l'on trouve dans le vignoble de Chablis (qui n'est qu'à 30 km).

S'y ajoute un climat plus chaud et plus continental qu'à Reims. La conséquence :

• Raisins plus mûrs, Plus de fruit, moins d'acidité tranchante
• Vins plus corsés, Plus de corps, texture plus ample
• Caractère distinctif, Qui déguste à l'aveugle un champagne aubois remarque la différence

Pinot Noir est roi

La Côte des Bar est le pays du Pinot Noir. Plus de 80% du vignoble est planté en Pinot Noir. Cela fait de la région l'origine naturelle de :

• Blanc de Noirs puissants, 100% Pinot Noir, structure et fruit sombre
• Rosés intenses, Particulièrement les Rosé de Saignée issus de Pinot Noir de l'Aube ont une profondeur impressionnante
• Assemblages de caractère, Le Pinot Noir de la Côte des Bar donne de la colonne vertébrale aux assemblages

La révolution vigneronne

Ce qui se passe en Côte des Bar rappelle ce qui s'est produit il y a 20 ans en Bourgogne : une nouvelle génération de vignerons remet tout en question. Biodynamie, cuvées parcellaires, intervention minimale, influences nature, l'Aube est le terrain d'expérimentation de la Champagne.

Des noms qu'il faut connaître (et qui ne sont plus des secrets depuis longtemps) : Cédric Bouchard, Marie Courtin, Champagne Fleury, Jacques Lassaigne, Olivier Horiot.

83 champagnes de la Côte des Bar, et chacun m'a confirmé ceci : cette région produit quelques-uns des champagnes les plus passionnants qui soient. Pas les plus élégants, pas les plus fins, mais les plus audacieux, les plus singuliers, ceux avec le plus de caractère.

Côte des Bar vs. "le Nord"

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Pour les débutants

Qui veut découvrir la Côte des Bar : cherchez des champagnes avec "Aube" ou "Bar-sur-Aube" / "Bar-sur-Seine" sur l'étiquette. Ou directement des vignerons de Les Riceys, Celles-sur-Ource, Landreville ou Essoyes.

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